底片攝影常被說很燒錢，那些被炒作的機型要負一部分責任。但每有一台被喊到天價的收藏品，背後就有六、七台老實好用、價格親民、拍出來一模一樣漂亮的相機。訣竅是把預算花在好鏡頭與整理過的機身，而不是花在名氣上。以下這些平價相機，表現一向遠超它們的身價。
為什麼便宜相機照樣拍出好照片
先理解底片的畫質到底由什麼決定，會很有幫助。底片本身、鏡頭與你的光線幾乎包辦了一切；機身其實只是一個裝了快門與測光表的遮光盒子。這正是為什麼一台樸素、毫不起眼、卻配著好鏡頭的相機，可以和名機打成平手。把錢花在關鍵處──鏡頭與正常的快門──你在照片裡永遠看不出差別。
平價單眼──最聰明的花法
整個底片攝影裡最超值的，就是 1970 年代末到 1980 年代的手動對焦單眼。Pentax K1000 以及它的兄弟 ME、MX 都簡單耐用，搭配又便宜又銳利的 K 接環鏡頭。Canon AE-1 與 AE-1 Program 用零用錢的價格就給你自動曝光，而 Canon FD 鏡頭是市面上最便宜的好鏡之一。別忽略 Minolta X-300 與 X-700，它們把明亮的觀景窗配上被低估又便宜的 Rokkor 鏡頭；也別漏了 Nikon FG 與 EM，這兩台小巧的自動機身能裝上正經的 Nikkor 好鏡。上述任何一台加一顆標準鏡，就是一套完整又能打的組合。
最被低估的秘密：Pentax 與 Minolta 鏡頭
這正是預算派勝出的地方。一顆二手的 50mm f/2 標準鏡，無論 Pentax、Minolta 還是 Canon 接環，價格都很低，但光學表現優異──銳利、對比好，全開光圈也很迷人。因為這些系統當年賣出天量，鏡頭到處都是，價格自然壓得低。買一台樸素的機身加一顆標準鏡，這套組合足以讓貴上好幾倍的相機汗顏。等你想擴充，同接環的 28mm 廣角與 135mm 短望遠一樣便宜。
平價隨身機──便宜、銳利、放得進口袋
不是每台好隨身機都要花大錢。雖然那些名機價格早已飛天，市面上仍有不少優秀又不貴的自動對焦傻瓜機。可以找 Canon Sure Shot 系列、搭載受好評 35mm f/2.8 鏡頭的 Nikon L35AF、Pentax Espio 系列、靠硒測光免電池的區域對焦經典 Olympus Trip 35，以及 Minolta Hi-Matic 連動測距機。它們給你銳利鏡頭與可靠測光，卻不必付收藏稅。
固定鏡頭連動測距機──小預算裡的高畫質
論每一塊錢換到的畫質，1970 年代的固定鏡頭連動測距機很難被打敗。Canon Canonet QL17、Yashica Electro 35 與 Olympus 35 RC 都把又大光圈又銳利的鏡頭塞進小巧機身，還保有真正的手動控制。它們安靜、暗處也能對焦，價格卻只是可換鏡系統的零頭。一台整理過、配著 40mm f/1.7 鏡頭的 Canonet，是底片界最超值的好物之一；而 Electro 35 更以暗處那種發光般的成像聞名。
哪些地方不能省
- 避光海綿：更換便宜，但漏光會毀掉整卷。買整理過的，或先把重貼海綿的預算算進去。
- 測光表：測光準確能省底片也省錢。買前務必實測。
- 鏡頭：多花一點買乾淨、無發霉的玻璃──它是決定成像最關鍵的單一因素。
- 快門：每一段速度都要擊發。老相機的慢速快門常會沾黏，值得送修。
半格與其他被忽略的便宜好物
如果你想要盡可能壓低每張的成本，可以考慮半格相機，例如 Olympus Pen EE，它把每一格 35mm 畫面一分為二，一卷 36 張就能拍出 72 張。這是學習期間大量練習、又超省的好方法。其他被低估的便宜好物還有 Ricoh 500 與 Konica Auto S2 連動測距機，兩台都配著好鏡頭，成交價卻遠低於它們該有的名氣。這些機型都不像 Contax 那樣具收藏性──而這正是為什麼對只想拍照的人來說，它們如此超值。
下手前先試手感
便宜相機唯有能正常運作才算划算，所以在依賴它之前先拍一卷測試。裝一卷便宜的底片，橫跨明亮與陰影場景拍完整卷，再送洗。就算有漏光、測光不準或快門拖慢，都會立刻現形。如果一切乾淨，你就得到一台可以信賴多年的相機──代價只是一卷底片加一次沖洗。
一套簡單的預算組合
我們最愛的省錢入門組合，是一台機械單眼加一顆 50mm f/2，或是一台整理過的固定鏡頭連動測距機，例如 Canonet QL17。無論哪一組，價格都不高、重量都很輕，拍出來的畫質卻和貴上好幾倍的器材難分軒輊。底片與沖洗才是你長期持續的花費，所以一台可靠的便宜相機正是最對的選擇。在 Boston Camera，每一台平價相機都經過測試、必要時重貼海綿，隨時可拍，讓你的錢花在底片上，而不是修理上。
