挑選第一台 35mm 底片相機常讓人不知從何下手，因為從一九七零到一九九零年代留下了太多優秀的機種。好消息是，它們大多數到今天仍能拍出很棒的照片。這個選擇的關鍵，其實不在於找到最完美的相機，而在於找到一台符合你拍攝與學習方式的相機。
單眼還是隨身機？
單眼相機（SLR）讓你透過拍攝鏡頭直接觀景，可以換鏡頭，也能手動控制一切。隨身機通常體積較小，多半是固定鏡頭，並自動對焦與測光。如果你想學好攝影的技術，也就是光圈、快門與對焦，那麼單眼會讓你學得更快，因為每一項設定都看得見、調得動。如果你想要一台隨身攜帶、隨手記錄日常的相機，一台好的隨身機非常難以取代。
手動還是自動測光？
像是 Pentax K1000 或 Nikon FM 這類全手動相機，會逼你自己設定曝光，這是理解三個控制項如何互相影響的最快方法。而光圈先決的機種，例如 Canon AE-1 Program、Olympus OM-10 或 Nikon FE，讓你決定光圈，快門由相機自動設定，既有創作空間又有安全網。這裡沒有標準答案，但許多新手會喜歡帶有手動切換功能的光圈先決機身。
值得考慮的機種
- Pentax K1000：全手動、幾乎打不壞，是經典的教學相機。
- Canon AE-1 與 AE-1 Program：光圈與快門先決，鏡頭選擇極多，也容易入手。
- Nikon FM 與 FE 系列：堅固的金屬機身，鏡頭生態龐大。
- Olympus OM-1 與 OM-10：輕巧的單眼，攜帶起來很舒服。
- Minolta X-700：自動化親切，觀景窗明亮。
實際該檢查的地方
購買前先確認幾個基本項目。測光錶有沒有反應、讀值看起來準不準？許多老測光錶需要的電池至今仍買得到，但有少數是為已停產的水銀電池而設計。各級快門是否以大致正確的速度擊發，尤其是慢速快門？遮光棉條看起來完好，還是已經碎裂發黏？光圈葉片是否乾淨不沾油、開合俐落？一台經過整理保養的相機，會比一台在抽屜裡放了數十年的便宜貨可靠得多。
握起來的手感：買之前先摸過
規格只說了一半的故事。一台你喜歡拿在手上的相機，才是你會真正使用的相機，而使用才會讓你進步。留意它的重量與在手中的平衡感、觀景窗是否夠亮讓你快速對焦，以及各個轉盤與按鍵是否自然落在你的指尖。有些人喜歡 Nikon FM 那種紮實、全金屬的手感；也有人偏好更輕、更小的 Olympus OM 機身。這裡沒有客觀的標準答案，只有那台會在你手中消失、讓你專注於畫面的相機。如果你能到店裡把幾台機身並排握一握，那半小時的價值，勝過好幾週的閱讀評測。
新手常犯的錯誤
- 只追名氣：網路把少數話題機種的價格炒高，它們其實不比更便宜、更常見的機身更好。
- 忽略測光與棉條：壞掉的測光錶或碎裂的遮光棉條，會把便宜貨變成一張維修帳單。
- 一次買太多鏡頭：一顆好的 50mm 教你的，遠比一整袋你永遠玩不透的鏡頭還多。
- 忘了持有成本：底片、沖洗與掃描會日積月累，做決定時要把它們算進去。
鏡頭與真正的預算
50mm 標準鏡頭是傳統的起點：銳利、便宜又萬用。別忘了機身只是成本的一部分。你也要把底片、沖洗與掃描，甚至一次保養的費用算進去。一台稍貴但運作完美的相機，其實比一台需要送修的便宜壞機更省錢。
該怎麼真正下決定
先決定你想要的控制方式，可以的話多握幾台機身，挑一台握起來順手的。最好的第一台相機，是你會帶出門、會真正使用的那一台，而不是名氣最響亮的那一台。我們販售的每一台相機，都在波士頓相機（Boston Camera）清潔並測試過，讓你能安心開始拍攝。
